Rakovina hrdla nemusí spôsobovať žiadne príznaky, alebo sú len nevýrazné a v čase diagnostikovania sa ani nešíria. Niekedy je oblasť hrdla podráždená, alebo môže mať inú farbu sliznica krku, ale toto je známka abnormality, ktorá prvá poukáže na nejaký problém. V závislosti na rozsahu rozširovania rakoviny, môžu medzi ďalšie príznaky patriť: opuch okolitých tkanív, zväčšené lymfatické uzliny, ťažkosti s dýchaním, ťažkosti s rečou, bolesť krku, bolesti ucha, bolestivé prehĺtanie a bolesti hlavy. Bolesť alebo zvonenie v ušiach sa môžu vyskytnúť v niektorých prípadoch. Krvácanie sa tiež môže objaviť u niektorých druhov rakoviny hrdla.
